雅鲁藏布江是世界最高的大河，也是西藏第一大河。雅鲁藏布江水力资源相当丰富，全年河川经流总量达989亿立方米，全年平均流量达每秒三千立方米，仅小于长江和珠江。由于水量大，落差集中，初步估算，其水能蕴藏量达7460万千瓦，仅次于长江，在我国居第二位。它的开发和利用，对于建设社会主义的新西藏有巨大的意义。

       雅鲁藏布江像一条银色蛟龙，从海拔六千米以上的喜马拉雅山中段北坡发源，由西向东奔流于西藏高原南部著名的“藏南谷地”。流到东经95°左右，她横穿喜马拉雅山，突然争转向南，形成有名的“雅鲁藏布江大拐弯”。雅鲁藏布江在我国各大河中，长度和流域面积均占第五位。长度小于长江、黄河、黑龙江及怒江；流域面积则次于长江、黄河、黑龙江及珠江。雅鲁藏布江所流贯的地区，除了印度半岛在五百米以下外，大都在海拔四千五百米左右，是世界上最高的大河。

       雅鲁藏布江最后在喜马拉雅东端珞渝地区的巴昔卡附近流出国境，并改称布拉马普特拉河，经印度、孟加拉国注入印度洋的孟加拉湾。从发源地至入海口，全长960公里，流域面积67万平方公里。其中我国境内的雅鲁藏布江长约2093公里，流域面积23.9万平公里。

       中国科学家们对雅鲁藏布大峡谷进行了科学论证，以综合的指标，确认雅鲁藏布在林芝段干流上的那个大峡谷为世界第一大峡谷。被誉为世界山地植被类型的天然博物馆。