茶马古道是历史上对外交流的第五条通道，有着重要的历史价值和地位。茶马古道其实是一个道路群，以走向而言可称为一条，实际上部分线路很多，如同江河主脉与支流。形成主脉的是两条作别是川藏古道和滇藏古道。茶马古道源于古代西南边儿疆的茶马互市，兴于唐宋，盛于明清，二战中后期最为蓬勃发展。川藏古道从四川雅安起航，经康定、巴塘等地到了昌都，另一条则经康定、甘孜、德格前去昌都。从云南的普洱茶砖产地思茅一带起航的滇藏古道，则向西北路程经过大理、丽江等地进入了西藏，又经左贡到了昌都。茶马古道分川藏、滇藏两路，连署川滇藏，延伸入不丹、锡黄金、尼泊尔、印度境内，一直到西亚、西非红海海岸。自昌都以西，川藏古道和滇藏古道发生整合，从昌都起始，经洛隆、嘉黎、工布江达到拉萨。滇藏茶马古道大约形成。

    抗日战争中，为了阻击日军向怒江以东地区来犯，我守桥工兵不犹豫炸毁了惠通桥，切断了当时惟一的一条国际交通道路——滇缅马路。于是在抗日战争中后期，茶马古道上的运送蓬勃发展起来，变成了大西南后方主要的国际经济活动道路。

　　“茶马古道是中华人的共同体一笔丰厚的历史文化遗产，对旅游喜好者有巨大的吸万有引力。”木霁弘剖析说，“古道本身的历史、文化韵致且不说，光是沿路村子的地域、风景、民俗、文化差别，就能吸引不少人。”
     从一个两山之间的低凹到又一个两山之间的低凹，从一个村子到又一个村子，马队们踏出了一条沟通各地的性命道路，变成了大西南地区的结合联系枢纽。这些个马队以前驻足稽留，举行商品集散的驿站，变成了后来的的城镇。今日的丽江古城就是到现在截止茶马古道上保管最为完好，古城，被誉为是“活着的茶马重镇”。 

 
　　“在亚欧大陆桥遭受世界关心注视，被学者、专门家们争相研讨，并导发旅游蓬勃发展的时分；在亚欧大陆桥已名满世界时，茶马古道却倍受寒冷落，默默地在远山密林之中。”专门研讨茶马古道的专门家木霁弘说，茶马古道的沉寂是历史进展的定然，但它的僻远艰难危险也是式微的扼要端由。虽则沉寂积年，但今天茶马古道“热”起来并不是没有它的理由。
  
      茶马古道是壮阔的，而对于当年行驶在古道上的马队来说，那却是一条饱含了艰难危险的征程。西南地区山高水急，水上交通不可以假想。而山道的峻险骫骳，又根本没有办法行走车辆。在如此的条件下，马队变成了惟一适合使用的运送方式，它形成了茶马古道上一道儿独有特别的景致。可谓茶马古道是一条佣人的劳力和马的脚力踩踏出来的道路。

    “茶马古道”源流于古代的“茶马互市”，可谓是先有“互市”，后有“古道”。“茶马互市”是我国西部历史上汉藏人的共同体间一种传统的以茶易马或以马换茶为内部实质意义的商业活动往来。宋代在四川著名大山等地还设置了专门管理茶马商业活动的政府机构“茶马司”。茶马商业活动蓬勃了古代西部地区的经济文化，同时也造就了茶马古道这条广泛散布的途径。
    转折拉萨既然尽头又不是尽头。更广意义上的茶马古道还将接续向西延伸。从拉萨又一次起航，经江孜、日喀则，向西南前去中亚、西亚和亚洲南部。无非路上来回的货物已与来时不同，茶叶已经不是主要的物资，并且负责运送的也不再是同一批马队。其实，自古以来很少有人能够走完这条万里长途的古道。 

 
　　转折，在专门家眼睛中与“亚欧大陆桥”同样扼要的茶马古道，却在时光的渐渐过去中沉寂过很多年。随着现代化交通手眼睛的一天比一天发达，茶马古道早已被214、317、318国道所接替。
在专门家学者眼睛中，茶马古道是云南、四川与西藏之间的古代商业活动通道，通过马队的运送，川、滇的茶叶得以与西藏的马匹、药草买卖商品。